Guido Berends heeft het plezier in schaatsen hervonden. Hangend over de baanafscheiding van Thialf maakt hij tijdens publieksuren grappen met een trainingsmaat. Een jaar geleden stonden de zaken er als lid van de KNSB-Regiotop wel anders voor. "Ik was zwaar overtraind geraakt. Trainer Yep Kramer pikte de signalen die ik afgaf over vermoeidheid en zware benen niet goed op. Ik heb toen opgezocht waaraan je overtraining kon herkennen. Het bleek dat negentig procent van de kenmerken op mij van toepassing was." In eerste instantie werd aan de ziekte van Pfeiffer gedacht. Bloedonderzoek leverde niets op. Nadat hij een reumatoloog had geraadpleegd werden zijn vermoedens bevestigd: overtraining. Guido kreeg complete rust voorgeschreven.

Afgelopen zomer is Guido weer voorzichtig met fiets- en skeelertrainingen begonnen. Omdat hij qua begeleiding tussen het wal en het schip dreigde te raken is hij in de sub-commerciële ploeg "De Sprinters" opgenomen. Van daaruit wordt hij trainingtechnisch begeleid door Rinze van Etten. Financieel is het tevens mogelijk trainingskampen te beleggen en een goed wedstrijdprogramma te volgen. De resultaten zijn hoopgevend. "Ik ben pas twee maanden weer serieus in training en ten opzichte van vorig seizoen heb ik de 1500 meter al verbeterd."

Het NK Afstanden kwam nog te vroeg en voor het NK allround heeft Guido zich niet kunnen plaatsen. Zijn enige hoop dit seizoen is nog gevestigd op het NK Sprint. Dat zal een moeilijke opgave worden. "De laatste jaren is door de zware concurrentie de plaatsingstijd steeds scherper geworden. Een paar jaar geleden kon je met 37.5 op de 500 meter nog meedoen, nu is er al een 36-er nodig."

Basis in Kimswerd
Guido begon zijn sportcarrière met judo, maar dat werd geen succes. "Ik heb alleen een gele slip gehaald en ben na een jaar gestopt. Judo was niet mijn ding." Het schaatsen begon met het winnen van het schoolkampioenschap in zijn geboortedorp Kimswerd. Nadat zijn broer Sjors was gaan schaatsen werd het voor Guido ook serieus. In 1995 werd Guido lid van schaatstrainingclub De Eskimo’s in Franeker. Na drie jaar stapten beide schaatstalenten over naar De Pinguïns in Grou. "Zelfs bij belangrijke wedstrijden liet De Eskimo’s soms verstek gaan voor wat betreft begeleiding. Daar zijn toen problemen over ontstaan, waarna we naar De Pinguïns zijn overgestapt." Guido is nog steeds lid van de Pinguïns.

Jong Oranje of DSB
Guido maakte snelle vorderingen. Hij drong op Thialf door tot de baanselectie en daarna tot de Friese selectie onder leiding van onder anderen Pinguïn lid Frits Wouda (Grou). Bij de jongste pupillen D/E werd hij voor de eerste maal Fries kampioen. Vooral als pupil B maakte Guido ten opzichte van leeftijdgenoten een grote sprong. "Toen reed ik ook tegen oudere schaatser. Hoewel ik nooit een trainingsbest was, reed ik ze er allemaal af."

Sprinter of allrounder
Het lijkt alsof Guido een uitgesproken sprinter is, maar hij kan ook op de langere afstanden goed uit de voeten. Tijdens het EK Afstanden voor Junioren, december 2004 in Moskou, won hij bijvoorbeeld in 3.56.62 de 3000 meter. Een maand later won hij in Chemnitz het vierlandentoernooi voor allrounders tot 23 jaar. Zowel het sprinten als het allrounden vindt hij leuk. "Op een lange afstand doet alles pijn. Je zit kapot, maar als je het kunt volhouden, dan geeft dat een heel lekker gevoel. Tijdens een sprint kun je even lekker vegen. Als het goed gaat ben je zo klaar en heb je een mooie tijd. Maar als je een paar missers hebt is het verknalt. Op een vijf kilometer heb je dan wat meer marge."

Kracht of techniek
Guido twijfelt of hij ooit de kracht in zijn benen kan ontwikkelen die nodig is voor een topsprinter. "Van krachttraining word ik niet veel beter. Ik kan kracht niet goed omzetten in snelheid. Je krijgt er ook dikke benen van en dat gaat bij mij ten koste van de techniek. Ik moet het juist van techniek hebben."

Guido heeft een passie voor techniek. Die gaat zo ver dat hij vooral videobeelden van zijn grote voorbeeld Jan Bos analyseert. "Ik bekijk soms videobeeldje voor videobeeldje om de technische details te zien. Die vergelijk ik dan met beelden van mijzelf."

Handicap
In zijn periode als pupil en junior won Guido vrijwel elke wedstrijd. Daardoor verminderde de motivatie. "Elke wedstrijd won ik met drie vingers in de neus, of ik moest vallen. Winnen werd op laatst gewoon, dat was niet leuk meer. De uitdaging moest ik zoeken in wedstrijden tegen oudere categorieën." Die geringe tegenstand heeft hij de jaren erna als een handicap ervaren.

Tegenwoordig heeft Guido een andere handicap. "Aan het begin van het seizoen moet je al hard rijden om je te plaatsen voor het NK en eventueel wereldcup wedstrijden. Daar heb ik moeite mee, want ik heb veel ijsuren nodig om goed technisch te kunnen schaatsen."

Doorbreken barrières
Guido schaatst inmiddels tien jaar op niveau. In die periode heeft hij veel mooie momenten beleefd. Het doorbreken van barrières is hem toch het beste bijgebleven. Zoals de eerste keer dat hij op de 500 meter onder de veertig seconden bleef. Als junior C1 noteerde hij in Assen verrassend 39,92 in een duel met Theo Bos (wereldkampioen sprint baanwielrennen en Keirin). "Bos was het jaar ervoor Nederlands sprintkampioen geworden en die reed ik er af. Ik was helemaal verbaasd!" Als Junior B1 reed hij tijdens de Vikingrace voor het eerst in de
37 seconden. "Dat was echt opzienbarend. Iedereen ging staan en klapte voor mij."

Als dieptepunt van zijn carrière ervaart Guido de overtraining, ruim een jaar geleden. Onder trainer Van Etten gaat het nu weer de goede kant uit. Hij wil daarom nog serieus kijken wat er uit te halen is. "Het schaatsen wil ik nog niet laten schieten. Ik zit tegen de top aan, maar de stap die ik moet maken is nog wel groot."

Mocht het niet lukken dan heeft hij de mogelijkheid het autostalling bedrijf van zijn ouders over te nemen. Als er alsnog een ploeg in hem geïnteresseerd is staat hij opnieuw voor een belangrijke keus: schaatsen of een maatschappelijke carrière. "De kans is groot dat ik dan wel voor die ploeg kies. Voor het bedrijf moeten we dan tijdelijk een andere oplossing zoeken."